“没而后已”的“已”字，出自《礼记·中庸》：“知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。是以君子不可以不修身；思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。是以，知天之所为，知人之所为者，至矣。故君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸。温故而知新，敦厚以崇礼。唯天下之至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本，知天地之化育。夫焉有所倚？肫肫其仁！渊渊其渊！浩浩其天！苟不固聪明圣知达天德者，其孰能知之？‘没’而后‘已’。”
这段话的大意是说，君子应不断提升自己的道德修养，以达到治理国家的理想境界。君子应当重视自身的品德修养，从孝顺父母开始，进而了解人性和社会，最终理解自然规律。唯有真诚的人，才能掌握天道，建立社会的基本准则，理解天地万物的生长变化。只有真正通晓天道的人，才能称之为圣人。
其中，“没而后已”一句，表达的是君子追求完美的精神状态，即无论在任何情况下，都要保持对道德和知识的不懈追求，直到生命的最后一刻。这里的“已”字，可以理解为“停止”，意味着君子要将这种追求贯彻始终，直至生命终结。
这句话强调了终身学习与自我完善的必要性，鼓励人们不断探索未知，提升自我，实现个人价值的最大化。在现代社会中，这一理念依然具有重要的指导意义，激励着我们持续努力，不断进步，直到生命的最后一刻。