ASCII，全称American Standard Code for Information Interchange（美国信息交换标准代码），是一种基于拉丁字母的一套电脑编码系统。它主要用于显示现代英语和其他西欧语言。ASCII码使用7位或8位二进制数来表示128或256种可能的字符。其中，7位二进制数可以表示128个字符，包括大写和小写字母、数字0-9、标点符号以及一些控制字符。
ASCII码的诞生源于计算机技术的发展。在20世纪60年代，随着计算机技术的飞速发展，不同计算机系统之间的数据交换成为了一个亟待解决的问题。为了实现数据在不同计算机系统间的顺利传输，美国国家标准局于1963年制定了ASCII标准。这一标准的制定，极大地促进了计算机技术的发展，使得不同计算机系统之间的数据交换变得更加方便快捷。
ASCII码的应用十分广泛。在计算机编程中，ASCII码被用来表示文本数据。在电子邮件、网页等网络通信中，ASCII码也被广泛应用。此外，在许多早期的计算机系统中，如DOS操作系统，ASCII码也是其重要的组成部分。尽管随着Unicode等更先进的编码系统的出现，ASCII码的应用范围已经大大缩小，但它仍然是计算机领域中一个非常重要的概念。
总的来说，ASCII码是计算机技术发展史上的一项重要成果。它不仅解决了计算机系统间的数据交换问题，也为后来的计算机编码系统奠定了基础。虽然现在已经有更加先进的编码系统出现，但ASCII码的重要性仍然不容忽视。