“跑龙套”这个词语来源于中国戏曲，是戏曲中的一种角色行当。在戏曲中，“龙套”是指那些扮演士兵、随从等次要角色的演员。他们通常穿着统一的服装，做一些简单的动作，如走路、站岗等，以衬托主要角色或增加场景的真实感和氛围。而“跑龙套”的意思就是指这些演员的工作。
在现代汉语中，“跑龙套”已经不仅仅局限于戏曲领域，其含义也有所延伸。它常用来形容那些在影视作品、文艺演出中扮演小角色的人，或者是在某个集体、组织中从事辅助性、次要性工作的人。这类人在团队中虽然不起眼，但却是不可或缺的一部分，他们的工作对于整个项目的顺利进行起着重要的支撑作用。
此外，“跑龙套”也可以引申为指那些在某一领域或行业中处于较低地位、承担较小责任、做着重复性工作的人。这种用法往往带有一定的贬义色彩，暗示这些人可能没有得到应有的重视和发展机会。不过，在某些语境下，它也可能被理解为一种谦虚的说法，表示自己愿意从小事做起，积累经验，为将来的发展打基础。
总之，“跑龙套”这个词既包含了对传统戏曲文化的传承，又反映了现代社会对于不同岗位价值的认识，具有丰富的文化内涵和社会意义。