海蜇不是水母，但它们属于同一个大家庭——刺胞动物门。海蜇和水母都属于刺胞动物纲中的不同种类，因此它们在生物学分类上有着密切的关系，但在日常语言中，人们常常将海蜇归为水母的一种。
海蜇是一种生活在海洋中的软体生物，外形呈伞状或盘状，身体半透明，通常带有鲜艳的颜色。它的触手能够释放刺细胞，用于捕食浮游生物或防御天敌。海蜇广泛分布于全球的海域，尤其是温暖的浅海区域。人类对海蜇并不陌生，因为它有时会漂到海滩上，甚至偶尔会给游泳者带来困扰。
相比之下，水母是一个更宽泛的概念。水母并非一个具体的科学分类名称，而是一个通俗的称呼，用来描述所有属于刺胞动物门中具有伞状身体结构的生物。水母种类繁多，形态各异，既有像海蜇这样的大型个体，也有微小的种类。水母的触手长度、伞盖大小以及颜色等特征因种类而异，有些水母甚至可以发光，展现出迷人的荧光效果。
尽管海蜇与水母有许多相似之处，但它们在生态习性和用途上存在差异。例如，海蜇常被加工成食物，如中国沿海地区常见的“凉拌海蜇皮”就是一道特色菜肴；而大多数水母则更多地作为海洋生态系统的一部分，扮演着捕食者和被捕食者的双重角色。
总之，海蜇是水母的一种，但两者并不是完全等同的概念。通过了解它们的区别与联系，我们不仅能更好地认识这些美丽的海洋生物，还能更加珍惜和保护它们赖以生存的海洋环境。