东北七鳃鳗，又称为日本七鳃鳗，是一种古老的无颌脊椎动物，属于无颌纲七鳃鳗目。它们主要分布在日本海沿岸及中国东北部的河流中，是东北地区特有的水生生物之一。七鳃鳗的生活习性独特，从幼体到成体经历了多个阶段的变化，这一过程被称为变态。
七鳃鳗幼体被称为“拟鱼”，生活在泥沙底质的淡水环境中，以有机碎屑为食。经过几年的成长，它们会经历一次重大的生理变化，转变成能够进行寄生生活的成体。成体七鳃鳗具有吸盘状的口器，可以吸附在其他鱼类身上，通过特殊的器官吸取宿主体内的血液和组织液作为食物来源。这一过程中，它们的身体颜色也会由淡色变为深色，体型变得更加修长。
七鳃鳗对环境变化非常敏感，因此它们的存在状况常被用作水质监测的重要指标之一。由于过度捕捞和栖息地破坏等原因，东北七鳃鳗的数量在过去几十年里有所下降。为了保护这一珍贵的自然资源，中国政府和相关机构已经采取了一系列措施，包括建立自然保护区、限制捕捞以及开展人工繁殖研究等，旨在恢复七鳃鳗种群数量，维持生态平衡。
东北七鳃鳗不仅在科学研究领域占有重要地位，也是东北地区文化的一部分。它们独特的生命历程和生态价值使人们更加关注和重视生态环境的保护工作。随着人类对自然环境保护意识的提高，相信未来七鳃鳗将得到更好的保护和发展空间。