LED，全称为Light Emitting Diode，中文译为发光二极管，是一种能够将电能转化为光能的固态半导体器件。它具有体积小、寿命长、能耗低、响应速度快等优点，被广泛应用于各种照明和显示设备中。
LED的基本结构由P型半导体和N型半导体组成，当电流通过时，电子在PN结处复合，释放出能量以光的形式发射出来。根据材料的不同，LED可以发出不同颜色的光，如红色、绿色、蓝色等，通过红绿蓝三种颜色的组合，还可以产生白色光以及其他各种颜色。
LED的发展历史可以追溯到20世纪初，但直到1962年，美国通用电气公司的尼克·霍洛尼亚克才首次成功制造出实用的红色LED。此后，随着技术的进步，LED的颜色范围逐渐扩大，亮度也不断提高，能耗不断降低。到了21世纪，LED已经成为全球照明市场的重要组成部分，其应用领域也从最初的指示灯扩展到背光源、汽车灯、路灯、景观照明等多个方面。
近年来，随着人们对环保和节能意识的提高，LED因其显著的节能效果而受到越来越多的关注。与传统照明相比，LED灯具可以节省高达80%的能源消耗，使用寿命更是长达数万小时，远超传统光源。此外，LED还具有色彩丰富、调光灵活、启动迅速等优点，使其在舞台灯光、广告显示等领域大放异彩。
总之，LED作为一种新型的照明和显示技术，在现代生活中扮演着越来越重要的角色，未来还有很大的发展空间。